Стиральная машина может выйти из строя за 2 – 3 года нормальной эксплуатации, если в нее подается «жесткая» вода (вода с большим содержанием кальция и магния), а также в случае попадания в машину механических примесей (частицы ржавчины или песок). Поврежденным в такой ситуации оказывается электромагнитный клапан, между прокладками которого и попадают механические частицы, вызывающие их быстрый износ. Максимальное количество таких частиц попадает в водопровод после его текущего или профилактического ремонта и единственным действительно надежным способом обезопасить свою стиральную машину от повреждений такого рода, является установка непосредственно на вводе воды фильтра со сменным картриджем. ТЭНы также весьма чувствительны к воздействию «жесткой воды». На их поверхности образуется накипь – жесткая корка, которая значительно снижает тепловые характеристики нагревательного элемента. Накипь может привести к перегреву нагревательных элементов и довести его до поломки. Статистика утверждает, что примерно половина ремонтов стиральных машин – это замена нагревательного элемента. Причиной этого служит химическая реакция, происходящая при нагреве солей бикарбонатов кальция и магния, содержащихся в воде, в результате которой возникают углекислый газ и нерастворимый осадок, осаждающийся на поверхностях, т.е. собственно накипь.
Для борьбы с накипью применяют самые разнообразные методы. Чаще других для этого используется «химический» метод. Такой метод пригоден для машин с баками из нержавеющей стали и пластика. В этом случае 2 - 4 раза в год внутренняя поверхность бака и нагревательного элемента обрабатываются специальными реактивами - Kron Star, Kristall-Fix, “Антинакипин-М” что позволяет избавиться на определенный период от накипи. Затраты на такую обработку не велики – при обработке один раз в квартал затраты составят от 10 до 20 гривен. Для стиральных машин с баками из стали с эмалированным покрытием, применяются составы, которые не могут удалить накипь, но смягчают воду, понижая жесткость воды. Такие составы – смягчители добавляются при каждой стирке. При этом следует учитывать, что существуют составы, которые необходимо добавлять к стиральным порошкам, например Calgon, а есть комплексные средства для стирки, в состав которых смягчитель уже входит, это Persil и “Ариэль”. Целесообразнее всего узнать о наименовании состава, пригодного для конкретного вида стиральной машины у продавца – консультанта. Следует отметить, что химический способ борьбы с накипью не самым лучшим образом сказывается на составе воздуха в помещении, так как при его применении возникают кислотные испарения, а также при этом страдают резиновые уплотнители, разъедаемые растворами, что может привести к течи воды из бака. Кроме этого химикаты оказывают отрицательное влияние на автоматику стиральной машины.
Другим методом борьбы с накипью является технологический. Основой этого метода является знание того, что степень увеличения количества накипи прямо пропорционально температуре воды. К примеру, накипи возникает очень мало, если вода нагрета до температуры всего 40-50?С. Это свойство реализуется разработчиками новых стиральных порошков и учитывается при проектировании новых программ стирки и новых типов стиральных машин. В этом случае рассматриваются и реализуются варианты с режимами и порошками, способными отстирать загрязнения в не очень горячей воде. Конечно, первичной причиной разработки таких составов и режимов являются требования энергосбережения, но возможность повысить при этом надежность стиральной машины позволяет получить двойной эффект. Поэтому при стирке рекомендуется выбирать режимы, которые проходят при невысоких температурах воды.
В случае, если вода имеет очень высокую жесткость, то традиционные химические методы бесполезны. В такой ситуации необходимо прибегнуть к помощи механических фильтров – смягчителей или магнитных преобразователей. Магнитные преобразователи представляют собой устройство, состоящее из нескольких цилиндрических постоянных магнитов, которые крепятся к водопроводной трубе, снаружи или врезаемых в нее (в зависимости от конструкции преобразователя). При прохождении воды через образовавшееся магнитное поле разрушаются водородные связи ее кристаллической решетки, что ведет к выпадению в осадок ионов кальция. Таким образом, накипь на поверхности нагревательного элемента не образуется, а возникшая ранее накипь, омываемая магнитообработанной водой, размягчается, отстает от поверхности нагревательного элемента и смывается использованной водой. Магнитный преобразователь воды служит до 50 лет.
Длительность безаварийной службы нагревательных элементов зависит также и от характера стираемого белья. В случае стирки ветхого белья ТЭНы быстрее покрываются накипью из-за большого количества волокон тканей, которые выпадают в осадок и таким образом подготавливающих место для отложений извести. Также сильно вредят нагревательным элементам и фальсифицированные стиральные порошки, поэтому средства для стирки следует приобретать у проверенных продавцов, а еще лучше в фирменных магазинах.
Определить состояние ТЭНа и количество накипи на нем можно и без привлечения мастера из ателье по ремонту. Хотя нагревательный элемент располагается в нижней части бака, под барабаном и разглядеть его весьма затруднительно, можно установив в барабане фонарик лампочкой вниз и равномерно покачивая барабан, добиться равномерной освещенности нагревательного элемента и рассмотреть его.
Для тех, кто приобрел стиральную машину фирмы ASKO, проблемы с этим отсутствуют. В машинах этой марки барабаны снимаются вручную, без применения каких-либо инструментов. А, сняв барабан можно не только хорошенько рассмотреть нагревательный элемент, но и очистить его от накипи и попавший в него мусор, попавший из бака. Это позволит сэкономить на вызове мастера минимум 20 USD.
В любом случае необходимо помнить, что при попадании в бак посторонних предметов эксплуатировать стиральную машину нельзя, иначе можно повредить основные элементы конструкции.